青森の夏祭り「ねぶた」「ねぷた」の違いは？それぞれの祭りの特徴も紹介

2025年7月21日

青森の短い夏を彩る「ねぶた」と「ねぷた」。

「『ぶ』と『ぷ』、どっち？」と思っている方もいるのでは。答えは「ねぶた」と「ねぷた」は別モノ。今は一般的に「ねぶた」は青森のもの、「ねぷた」は弘前のものを指します。

呼び名のちょっとした違いかと思いきや、祭りの主役となる灯籠型の山車の形、祭りでの掛け声やお囃子など、それぞれに特徴があることをご存じですか？今回は青森の夏の風物詩、「青森ねぶた祭」と「弘前ねぷたまつり」について、詳しくご紹介します。

「ねぶた」「ねぷた」の起源

実のところ、明確な起源は分かっていません。

「ねぶた」は、七夕の夜に川や海に穢れを流して無病息災を祈る「七夕祭り」の灯籠の変形だろうと言われていたり、「ねぷた」は夏の農作業の繁忙期にやってくる睡魔を追い払うための行事「眠り流し」から生まれたのではと言われていたり、由来は諸説があります。

津軽において、初めて「ねぶた（ねむた）」という言葉が登場するのは、弘前藩庁「御国日記」。1722（享保7）年7月6日に5代藩主・津軽信寿（のぶひさ）が紺屋町の織座で「祢（ね）むた流」を高覧したとの記載があるようです。

現在では、青森の人形型灯龍を「ねぶた」、弘前の扇型灯籠を「ねぷた」と分けて表現することが多く、明確に統一されたのは弘前が1957（昭和32）年、青森が1958（昭和33）年から。呼び方については、「眠り流し」の「眠り（ねむり）」が訛って「ねぶた、ねぷた」に変化したと考えられています。

今回の記事では「青森ねぶた祭」と「弘前ねぷたまつり」の２つを紹介しますが、県内では他にも五所川原、平川、黒石、大湊など、各地でさまざまな「ねぶた・ねぷた」祭りが催されています。最後に「おまけ」としてまとめているので、興味がある方は読んでみてください。

“ねぶた祭り”と聞いて青森県外の方が思い描くのは、「青森ねぶた祭」ではないでしょうか。2024年には約100万人の人出があり、かつては300万人近い観光客で賑わったことも。

青森のねぶたは、立体的で複雑な構造の人形型。大きさは、運行用の台車に載せると高さ5m×横9m×奥行7m、重さは約4トンにもなります。鮮やかな彩色を施された華やかで巨大な灯籠が、夜の青森を練り歩く姿は躍動感たっぷり！

ねぶたのテーマは日本や中国の神話、武将などをテーマにしたものが多く、各ねぶた師によって、表情や背景、着色の色合いなどさまざま。2024年には22台の大型ねぶたが出陣し、多くの観客を魅了しました。

運行コース内では、沿道の客に向かって正面を見せる「見栄を切る」動きをしてくれたり、広い国道では回転してくれたり、ねぶたを先導する扇子持ちと曳手の息があった動きも必見です。

運行中、大型ねぶたとともに注目してほしいのが、囃子と跳人（ハネト）。

囃子は笛、太鼓、手振り鉦で構成され、一団体あたり50～100人ほどで迫力ある演奏で祭りを盛り上げます。囃子に合わせ、踊り子となる跳人たちは「ラッセ―ラーラッセ―ラー」の掛け声とともに跳ね踊り、ときには観客も交えて大盛り上がり。場は大きな一体感に包まれます。

跳人の衣装は、白地を基調にした浴衣、タスキ、オコシ（腰巻き）、シゴキ、ガガシコ（ブリキでできた水や酒を飲む器）、頭には花笠、足は白足袋と草履というのが正式なスタイル。

観光客でも、運行団体に所属していなくても、跳人としての参加は誰でもOK。衣装を着用して正装していれば、すべての団体の運行に自由に参加できます。より近くでねぶたや囃子、跳人たちの熱狂を感じたい方は、跳人参加がおすすめ！

基本的な運行時間は19時～21時までの2時間ですが、途中で抜けたり、休憩してから再度別の団体の運行に入ったりするのも可能なので、運行委員の指示に従いながら、各自のペースで祭りを楽しみましょう。

「衣装を持っていない…」という方もご安心を。祭り期間中は、衣料品店などで衣装レンタルや着付けをおこなっています。運行前の待機時間も衣装を着ているだけで、お祭り気分を味わえます。運行がスタートしたら、周りの跳人の見様見真似で思いっきり楽しみましょう！

名称：青森ねぶた祭

開催期間：毎年8月2日～7日

場所：青森県青森市

公式サイト：青森ねぶた祭実行委員会事務局